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L'eau sur Terre fait un grand voyage en boucle, sans jamais s'arrêter ! Elle passe de la mer aux nuages, des nuages à la pluie, et retourne à la mer. Clique sur les éléments de la scène pour découvrir chaque étape !
Le Soleil est le moteur de tout le cycle ! Sa chaleur chauffe l'eau des océans, des rivières et des lacs. Cette chaleur donne de l'énergie aux molécules d'eau pour s'échapper dans l'air. Sans le Soleil, il n'y aurait pas de cycle de l'eau !
Quand le Soleil chauffe l'eau, celle-ci se transforme en vapeur d'eau — un gaz invisible — et monte vers le ciel. C'est comme quand tu vois de la vapeur au-dessus d'une casserole d'eau chaude ! Les plantes aussi libèrent de la vapeur d'eau par leurs feuilles : on appelle ça la transpiration.
En montant dans l'atmosphère, la vapeur d'eau rencontre de l'air froid. Elle se refroidit et se transforme en tout petits cristaux de glace ou gouttelettes d'eau. Ces gouttelettes se regroupent pour former les nuages ! Un nuage peut peser des centaines de tonnes d'eau.
Quand les gouttelettes dans le nuage grossissent trop, elles deviennent trop lourdes pour rester en l'air. Elles tombent alors sous forme de pluie, de neige ou de grêle selon la température. Cette eau retombe sur les montagnes, les forêts, les rivières et les océans.
La pluie qui tombe sur les montagnes et les collines coule le long des pentes pour former des ruisseaux et des rivières. L'eau se rassemble et coule vers le bas, vers les lacs et la mer. C'est le ruissellement ! Les montagnes agissent comme des réservoirs naturels.
Une partie de la pluie s'infiltre dans le sol comme une éponge. Elle descend jusqu'aux nappes phréatiques — de grands réservoirs souterrains ! Les plantes puisent de l'eau dans ce sol. Cette eau souterraine peut aussi ressortir en sources ou alimenter des puits.
Les océans couvrent 71% de la surface de la Terre et contiennent 97% de toute l'eau de notre planète ! Ils sont le point de départ et d'arrivée du cycle. L'eau des rivières y retourne, et le Soleil l'évapore à nouveau… le cycle recommence à l'infini !